Manchester City bước vào mùa giải 2026/27 với một cảm giác rất khác. Không còn Pep Guardiola đứng bên đường biên, không còn bóng dáng của người kiến trúc sư đã biến Etihad thành trung tâm quyền lực của bóng đá châu Âu trong gần một thập kỷ.
Một chương huy hoàng đã khép lại. Nhưng với những đội bóng vĩ đại, câu hỏi quan trọng chưa bao giờ là họ đã từng đạt được điều gì. Câu hỏi luôn là sau đỉnh cao, họ có còn giữ được mình trên đỉnh vinh quang? Và đó chính là thử thách dành cho Enzo Maresca.
Pep Guardiola để lại một di sản hết sức đồ sộ
Gánh nặng của người kế nhiệm
Không nhiều HLV phải bước vào một chiếc ghế nóng với áp lực lớn như Maresca, ông không chỉ tiếp quản một đội bóng, vị chiến lược gia người Ý phải tiếp quản một di sản đồ sộ. Pep Guardiola để lại phía sau một Manchester City đã thay đổi cách bóng đá hiện đại được nhìn nhận. Đó là đội bóng kiểm soát trận đấu bằng vị trí, bóp nghẹt đối thủ bằng pressing và khiến chiến thắng trở thành một thói quen.
Nhưng mọi chu kỳ đều có dấu hiệu kết thúc. Mùa giải trước, Man City đánh rơi tới 20 điểm trong những trận đấu họ từng dẫn trước, một con số phản ánh sự mong manh mà trước đây hiếm khi xuất hiện dưới thời Guardiola. Cỗ máy vẫn vận hành, nhưng những bánh răng bắt đầu cần được thay thế.
Vấn đề của Maresca không phải xây dựng lại từ con số không, ông có trong tay một nền móng khổng lồ. Nhưng đôi khi, điều khó nhất không phải tạo ra một đế chế. Mà là tiếp tục duy trì nó sau khi người tạo ra đế chế ấy rời đi.
City thay đổi rất nhiều nhân sự mùa hè này
Trong một đội bóng luôn hướng về phía trước, hàng thủ đôi khi là nơi quyết định tương lai. Gianluigi Donnarumma mang đến cảm giác an toàn hiếm thấy. Tỷ lệ cứu thua 72,1% tại Premier League 2025/26 cho thấy Man City vẫn sở hữu một trong những thủ môn hàng đầu thế giới.
Nhưng bóng đá đỉnh cao không chỉ cần một cá nhân xuất sắc. Nó cần cả chiều sâu, sự ra đi của James Trafford khiến Man City đối diện với bài toán bổ sung thủ môn, bởi một mùa giải kéo dài không thể chỉ dựa vào một người gác đền.
Ở hành lang phải, câu chuyện còn phức tạp hơn, Matheus Nunes đã biến mình từ một tiền vệ thành một hậu vệ ổn định bậc nhất Ngoại hạng Anh theo cách đầy bất ngờ. Anh dẫn đầu Man City về số lần chạm bóng với 2.886 lần và có 40 pha tắc bóng, nhiều nhất đội.
Nhưng một cầu thủ có thể tạo ra khác biệt trong những trận lớn không có nghĩa anh đủ sức duy trì điều đó trong 60 trận mỗi mùa. Maresca sẽ cần tìm lời giải lâu dài hơn, đặc biệt trong bối cảnh ngoài Nunes thì City đang không thực sự có một cái tên đủ chất lượng trong những thời điểm cần xoay tua đội hình. Bởi những nhà vô địch không chỉ cần đội hình xuất phát mạnh nhất, họ cần nhiều hơn một người có thể bước vào sân với chất lượng tương đương.
Đội hình chính của Man City vẫn rất mạnh, nhưng họ đang thiếu chiều sâu
Nếu có một khu vực đại diện rõ nhất cho sự thay đổi của Man City, đó chính là hàng tiền vệ. Bernardo Silva đã rời đi, và khoảng trống anh để lại không chỉ nằm ở những đường chuyền hay khả năng giữ bóng.
Tiền vệ người Bồ Đào Nha là một phần trong bản sắc của Guardiola, Elliot Anderson được mang về với mức giá 116 triệu bảng như một lời tuyên bố cho tương lai. Một Man City trẻ hơn, năng động hơn, nhưng vẫn phải giữ được triết lý kiểm soát vốn đã ăn sâu vào DNA.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất vẫn nằm ở Rodri. Không có nhiều cầu thủ trên thế giới có thể khiến cả hệ thống thay đổi chỉ bằng việc họ vắng mặt, Rodri là một trong số đó. Anh không chỉ là một tiền vệ phòng ngự. Anh là điểm cân bằng giữa sự hỗn loạn và trật tự, nhưng tới lúc này tương lai của cầu thủ xuất sắc nhất World Cup 2026 vẫn đang là dấu hỏi lớn. Real Madrid không hề dấu diếm ý định đưa Rodri về sân Bernabeu, bản thân tiền vệ này cũng muốn hồi hương để thi đấu những năm tháng đỉnh cao cuối cùng tại quê nhà.
Nếu Man City mất Rodri, họ không chỉ mất một cầu thủ, họ mất đi nhịp tim của đội bóng. Đây mới là điều đáng lo ngại nhất, chúng ta đều đã rõ City mong manh đếu thế nào ở giai đoạn đầu mùa giai 2025/26 khi mà Rodri không thể thi đấu.
Điểm tựa nơi Eriling Haaland
Trong tất cả những thay đổi tại Etihad, vẫn có một điều chưa thay đổi - Erling Haaland. Tiền đạo người Na Uy tiếp tục là biểu tượng cho sức mạnh tấn công của Man City. Với 1.06 G/A mỗi 90 phút và 35 lần trực tiếp tham gia vào bàn thắng mùa trước, Haaland vẫn là nền tảng để mọi kế hoạch xoay quanh. Gần đây cũng đã có nhiều nguồn tin cho rằng Man City sẵn sàng trao cho Haaland tấm băng đội trưởng để khẳng định vị thế của "Majin Buu" trong phòng thay đồ của City.
Nhưng một đội bóng lớn không thể mãi phụ thuộc vào một cá nhân, đặt biệt là mẫu tiền đạo chủ lực như Haaland. Việc liên tiếp bị loại sớm tại Champions League hai mùa gần nhất đều cho thấy rõ vấn đề của City khi Haaland không thể ghi bàn. Những vệ tinh xung quanh gần như cũng mất hút, Foden chưa tìm lại được phong độ tốt nhất, Marmoush chưa bao giờ đáp ứng được kỳ vọng, Semenyo vẫn cần thêm thời gian để thích nghi. Có chăng sự đột biến của Doku ở giai đoạn cuối mùa trước là đáng mừng, nhưng cầu thủ người Bỉ lại là người rất mẫn cảm với chấn thương và chưa từng đá quá 20 trận/mùa tại Premier League.
Câu hỏi không phải Haaland có ghi bàn hay không, sự quan tâm phải đặt ra lúc này là liệu Man City có đủ những mảnh ghép để giúp anh giảm bớt gánh nặng ghi bàn trong những trận đấu mà tiền đạo này gặp khó khăn.
Haaland chắc chắn là trung tâm cho kế hoạch của Maresca
Chương mới tại Etihad
Enzo Maresca hiểu rất rõ triết lý bóng đá của Guardiola, nhưng hiểu không đồng nghĩa có thể lặp lại thành công của người tạo ra nó. Bởi mỗi thời đại cần một cách chiến thắng khác nhau, Man City vẫn còn Haaland, vẫn còn một nền tảng tài chính và tổ chức mà nhiều CLB chỉ có thể mơ ước.
Nhưng bóng đá không trao vương miện cho quá khứ, mỗi mùa giải là một cuộc chiến mới. Kỷ nguyên Guardiola đã kết thúc, Maresca đứng trước câu hỏi lớn nhất trong sự nghiệp: "Liệu ông sẽ là người tiếp quản một đế chế đã được xây dựng sẵn, hay sẽ trở thành người đặt viên gạch đầu tiên cho một triều đại mới tại Manchester City?"
Keo live đồng hành cùng bóng đá thế giới với những tin tức hot nhất!
