Áp đảo thế trận nhưng thiếu hiệu quả
Dù chưa thể ghi bàn sau hai lần chạm trán Crystal Palace tại UEFA Conference League mùa này, HLV Oliver Glasner vẫn giữ vững niềm tin trước trận lượt về với AEK Larnaca. Chiến lược gia người Áo khẳng định đội bóng của ông đủ khả năng tạo ra khác biệt nếu cải thiện hiệu suất dứt điểm. Trận hòa 0-0 ở lượt đi khiến cặp đấu vẫn hoàn toàn cân bằng. Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân Selhurst Park cho thấy đại diện Ngoại hạng Anh mới là đội kiểm soát thế trận và sở hữu nhiều cơ hội nguy hiểm hơn.
Ở lượt đi, Crystal Palace tạo ra sức ép lớn với 13 cú dứt điểm và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) đạt 1,98. Ngược lại, Larnaca chỉ có 2 lần dứt điểm với xG khiêm tốn 0,23. Dù vậy, sự thiếu chính xác trong những tình huống quyết định khiến Palace không thể chuyển hóa lợi thế thành bàn thắng. Đây không phải vấn đề mới, khi qua hai lần đối đầu, họ đã tung ra tới 28 cú sút với tổng xG 3,74 nhưng vẫn chưa thể ghi bàn. Ở chiều ngược lại, Larnaca cho thấy sự lì lợm và kỷ luật trong phòng ngự. Đại diện Cyprus đã giữ sạch lưới trong cả hai lần gặp Palace, qua đó chứng minh họ là đối thủ khó bị đánh bại, đặc biệt trong các trận đấu loại trực tiếp.
Hàng thủ Larnaca và bài toán khó
Không chỉ gây khó khăn riêng cho Palace, Larnaca còn là một trong những đội phòng ngự tốt nhất tại giải. Họ mới chỉ để thủng lưới đúng một bàn trong suốt hành trình Conference League mùa này. HLV Oliver Glasner thừa nhận đây sẽ là thử thách lớn, đồng thời nhấn mạnh đội bóng của ông cần tạo ra nhiều cơ hội hơn nữa nếu muốn giành chiến thắng. “Tâm lý của chúng tôi là giành chiến thắng. Chúng tôi rất tôn trọng Larnaca, bởi họ khiến mọi đối thủ gặp khó trong việc ghi bàn,” ông chia sẻ.
HLV Oliver Glasner quyết tâm giành chiến thắng trước Larnaca cùng các học trò
Theo Glasner, Palace có thể cần tạo ra 6 đến 7 cơ hội rõ ràng thay vì chỉ 4 đến 5 như thông thường. Ông cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, nhằm tránh những tình huống phản công nguy hiểm. Trước trận lượt về, Yeremy Pino là cái tên nhận được nhiều sự chú ý. Cầu thủ này chưa đóng góp vào bàn thắng nào kể từ giữa tháng 1, nhưng vẫn đóng vai trò quan trọng trong lối chơi của Palace. Pino hiện là cầu thủ tham gia nhiều bàn thắng nhất của đội tại Conference League mùa này với 3 lần (1 bàn, 2 kiến tạo), đồng thời dẫn đầu về số cơ hội tạo ra với 15 lần.
HLV Glasner cho rằng vấn đề của học trò chủ yếu nằm ở sự tự tin. Ông tiết lộ đã khuyên Pino giữ tâm lý thoải mái, bởi trong các buổi tập, cầu thủ này vẫn thể hiện phẩm chất của một chân sút chất lượng. Việc Pino tìm lại phong độ có thể trở thành yếu tố quyết định, trong bối cảnh Palace cần những khoảnh khắc bùng nổ để phá vỡ thế bế tắc.
Trận đấu của bản lĩnh và cơ hội lịch sử
Trận lượt về trên sân AEK Arena mang ý nghĩa đặc biệt với cả hai đội. Nếu giành chiến thắng, Larnaca sẽ trở thành đội bóng Cyprus đầu tiên loại một CLB Anh ở vòng knock-out một giải đấu châu Âu lớn. Trong khi đó, Crystal Palace chịu áp lực phải khẳng định vị thế của một đại diện đến từ Ngoại hạng Anh. Dù được đánh giá cao hơn, họ cần biến ưu thế thành kết quả cụ thể. Cục diện trận đấu nhiều khả năng sẽ được quyết định bởi khả năng tận dụng cơ hội. Nếu cải thiện được khâu dứt điểm, Palace có thể giành quyền đi tiếp. Ngược lại, chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến họ phải trả giá trước đối thủ giàu kỷ luật. Niềm tin của Glasner vào khả năng sáng tạo và tinh thần thi đấu của các học trò sẽ là điểm tựa quan trọng, khi Crystal Palace bước vào trận đấu mang tính quyết định cho tấm vé vào tứ kết.
Romania
Sweden
France
Belgium
Italy
Turkey
Greece
Germany
Netherlands
Serbia