Luka Modric và lần ra biển lớn sau cùng
Có những huyền thoại được nhớ đến bởi những danh hiệu họ giành được. Nhưng cũng có những huyền thoại được định nghĩa bằng hành trình theo đuổi một giấc mơ dang dở. Và Luka Modric là một trong những người thuộc về nhóm thứ hai.
Từ một cậu bé lớn lên giữa chiến tranh tại Croatia đến chủ nhân Quả bóng vàng 2018, tiền vệ sinh năm 1985 đã chinh phục gần như mọi đỉnh cao của bóng đá thế giới. Sáu chức vô địch Champions League, nhiều danh hiệu La Liga, hàng trăm trận đấu đỉnh cao cùng Real Madrid và vô số cột mốc cá nhân đã đưa Modric trở thành cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Croatia. Thế nhưng vẫn còn một đỉnh núi mà anh chưa thể chạm tới: chiếc cúp vàng World Cup.
Croatia - chương huy hoàng nhất với ngôi á quân World Cup 2018.
World Cup 2026 sẽ là lần cuối cùng Modric xuất hiện trên sân khấu bóng đá lớn nhất hành tinh. Đó cũng là lý do giải đấu tại Bắc Mỹ mang ý nghĩa đặc biệt với Croatia. Đây không chỉ là cơ hội cuối cùng để thế hệ vàng hoàn thiện di sản của mình mà còn là dịp để Vatreni tiếp tục chứng minh vị thế của một trong những đội tuyển ổn định nhất thế giới trong hơn một thập kỷ qua.
Lịch sử World Cup của Croatia bắt đầu từ năm 1998, thời điểm quốc gia này lần đầu tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh với tư cách độc lập. Ngay trong lần đầu xuất hiện, Davor Suker cùng các đồng đội đã tạo nên địa chấn khi giành vị trí thứ ba chung cuộc. Hai mươi năm sau, thế hệ Luka Modric viết nên chương huy hoàng nhất với ngôi á quân World Cup 2018 trước khi tiếp tục giành huy chương đồng tại Qatar 2022. Nếu xét trên quy mô dân số và nguồn lực, rất ít quốc gia trong lịch sử bóng đá hiện đại đạt được hiệu suất thành công tại World Cup như Croatia.
Tiếp tục xếp hạng ba tại World cup 2022 sau khi đánh bại Morocco.
Croatia bước vào World Cup 2026, dưới sự dẫn dắt bởi Zlatko Dalic, chiến lược gia đã góp công lớn trong giai đoạn thành công nhất lịch sử đội tuyển. Khác với nhiều đội bóng theo đuổi thứ bóng đá giàu tốc độ và thể lực, Dalic xây dựng Croatia dựa trên khả năng kiểm soát khu trung tuyến, tính tổ chức và sự chính xác trong từng thời điểm của trận đấu. Hệ thống 4-3-3 hoặc 4-2-3-1 tiếp tục là nền tảng chiến thuật, nơi tuyến giữa đóng vai trò quyết định trong việc kiểm soát nhịp độ.
Croatia không phải đội bóng kiểm soát bóng áp đảo nhất giải đấu nhưng luôn biết cách điều tiết thế trận. Họ duy trì cự ly đội hình hợp lý, chuyển đổi trạng thái mượt mà và đặc biệt nguy hiểm trong các trận đấu loại trực tiếp. Chính bản lĩnh thi đấu là yếu tố giúp Croatia nhiều lần vượt qua những đối thủ mạnh hơn trên lý thuyết trong các kỳ World Cup gần đây.
Chiều sâu đội hình hiện tại cũng được đánh giá cao hơn nhiều so với các thế hệ trước. Bên cạnh những công thần như Modric, Perisic hay Kramaric, Croatia còn sở hữu hàng loạt gương mặt trẻ chất lượng như Josko Gvardiol, Martin Baturina, Luka Sucic, Petar Sucic hay Luka Vuskovic. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ giúp Vatreni tiếp tục duy trì sức cạnh tranh ở cấp độ cao nhất.
Tại World Cup 2026, Croatia nằm ở bảng L cùng Anh, Ghana và Panama. Đây là bảng đấu không đơn giản khi Anh được đánh giá là một trong những ứng viên vô địch hàng đầu, còn Ghana luôn sở hữu nền tảng thể lực và tốc độ đáng gờm. Tuy nhiên với kinh nghiệm dày dạn cùng chất lượng đội hình hiện tại, Croatia vẫn được đánh giá là ứng viên sáng giá cho một trong hai tấm vé đi tiếp vào vòng knock-out.
Không nhiều ngôi sao nhưng là tập thể gắn kết bậc nhất
Đội hình của những chiến binh bản lĩnh Croatia.
Trong khung thành, Dominik Livakovic vẫn là điểm tựa đáng tin cậy của Croatia. Người hùng tại World Cup 2022 sở hữu phản xạ xuất sắc, bản lĩnh ở những thời khắc quyết định cùng kinh nghiệm dày dạn tại các giải đấu lớn. Phía sau anh là Dominik Kotarski và Ivor Pandur, những phương án dự phòng giàu tiềm năng.
Hàng phòng ngự được dẫn dắt bởi Josko Gvardiol, trung vệ được xem là thủ lĩnh của thế hệ mới bóng đá Croatia. Ngôi sao thuộc biên chế Manchester City nổi bật nhờ tốc độ, sức mạnh và khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới. Đồng hành cùng anh là Josip Sutalo, Josip Stanisic, Duje Caleta-Car và Marin Pongracic, tạo nên một hệ thống phòng ngự cân bằng giữa kinh nghiệm và sức trẻ.
Điểm mạnh lớn nhất của Croatia tiếp tục nằm ở tuyến giữa. Luka Modric vẫn là bộ não chiến thuật của đội bóng, trong khi Mateo Kovaici mang đến khả năng thoát pressing và luân chuyển bóng hàng đầu. Bên cạnh đó, Martin Baturina, Luka Sucic và Petar Sucic đang dần khẳng định vai trò của thế hệ kế cận, giúp Croatia duy trì chất lượng kiểm soát thế trận thuộc nhóm tốt nhất giải đấu.
Trên hàng công, Croatia không sở hữu một siêu sao có khả năng gánh đội nhưng lại có nhiều phương án tạo đột biến. Ivan Perisic tiếp tục là thủ lĩnh tinh thần, Andrej Kramaric mang đến kinh nghiệm săn bàn, còn Ante Budimir là mũi nhọn không chiến lợi hại. Sự xuất hiện của Marco Pasalic, Petar Musa và Igor Matanovic cũng giúp hàng công Vatreni trở nên đa dạng và khó lường hơn.
Đoạn kết của hành trình
Sau hai kỳ World Cup liên tiếp đứng trong nhóm bốn đội mạnh nhất thế giới, mục tiêu của Croatia chắc chắn không dừng lại ở việc vượt qua vòng bảng.
Luka Modric và Ivan Perisic - chương cuối của thế hệ vàng Croatia.
Tuy nhiên, thách thức dành cho Vatreni vẫn rất lớn. So với các ứng viên vô địch như Anh, Pháp, Tây Ban Nha hay Argentina, Croatia thiếu một chân sút có khả năng định đoạt trận đấu bằng khoảnh khắc thiên tài. Đây là điểm yếu khiến họ thường gặp khó khăn trước những đối thủ sở hữu hàng công đẳng cấp thế giới.
Dẫu vậy, Croatia vẫn là đội tuyển mà bất kỳ đối thủ nào cũng muốn tránh ở vòng knock-out. Họ sở hữu nền tảng chiến thuật vững chắc, tuyến giữa thuộc hàng xuất sắc nhất giải đấu và kinh nghiệm chinh chiến dày dạn tại các sân chơi lớn. Nếu duy trì được bản lĩnh vốn có, Croatia hoàn toàn đủ khả năng tiến sâu vào tứ kết hoặc bán kết.
Nhìn tổng thể, Vatreni không nằm trong nhóm ứng viên vô địch số một nhưng vẫn là một thế lực không thể coi thường tại World Cup 2026. Và nếu Luka Modric có thể khép lại hành trình World Cup bằng thêm một kỳ tích nữa, đó sẽ là cái kết hoàn hảo cho thế hệ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Đông Âu. Một chương cuối xứng đáng dành cho người đội trưởng đã thay đổi mãi mãi vị thế của bóng đá Croatia trên bản đồ thế giới.
Theo dõi keolive để cập nhật liên tục những tin tức mới nhất của bóng đá thế giới.
