Forest giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Porto, qua đó thắng chung cuộc 2-1 để tiến vào bán kết C2 lần đầu tiên kể từ thời kỳ huy hoàng dưới triều đại Brian Clough.
Kết quả
Lần đầu tiên sau hơn bốn thập kỷ, Forest góp mặt tại bán kết một giải đấu cúp châu Âu. Bàn thắng sớm của Gibbs-White cùng chiếc thẻ đỏ bước ngoặt giúp Forest có lợi thế quan trọng. Tuy nhiên, họ cũng trải qua hiệp hai đầy sóng gió trước sức ép từ 10 người của Porto.
Nottingham Forest 1-0 Porto
Diễn biến trận đấu
Trở về sân nhà với kết quả hòa 1-1 ở lượt đi, Nottingham Forest hiểu rằng họ đang nắm trong tay lợi thế nhỏ nhưng vô cùng quan trọng. Dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả tại City Ground, đội bóng Anh nhập cuộc đầy chủ động, pressing tầm cao và cố gắng áp đặt thế trận ngay từ đầu.
Ở chiều ngược lại, FC Porto cũng không giấu tham vọng. Họ tổ chức những pha lên bóng nhanh, tận dụng tốc độ của các cầu thủ tấn công để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương. Ngay trong những phút đầu, Terem Moffi đã có cơ hội với pha dứt điểm tinh tế, nhưng không thể đánh bại thủ môn Stefan Ortega.
Tuy nhiên, bước ngoặt của trận đấu đến rất sớm, và theo cách mà ít ai ngờ tới. Phút thứ 8, Jan Bednarek bên phía Porto có pha vào bóng cao chân nguy hiểm với Chris Wood. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp, đẩy đội khách vào thế thiếu người ngay từ đầu trận.
Chiếc thẻ đỏ này làm thay đổi hoàn toàn cục diện. Porto buộc phải lùi sâu, tổ chức lại hệ thống phòng ngự trong thế 10 người, trong khi Forest lập tức gia tăng sức ép nhằm tận dụng lợi thế quân số.
Thẻ đỏ của Bednarek khiến Porto sớm rơi vào bất lợi
Chỉ 4 phút sau, họ đã có điều mình cần. Neco Williams nhận bóng bên cánh phải trước khi chuyền vào trung lộ cho Morgan Gibbs-White. Đội trưởng của Forest bình tĩnh xử lý, tiến sát vòng cấm rồi tung cú dứt điểm. Bóng đập chân Pablo Rosario đổi hướng, khiến thủ môn không thể phản xạ. Bàn thắng mang đến sự bùng nổ trên khán đài, đồng thời đưa Forest vươn lên dẫn trước cả về tỷ số trận đấu lẫn tổng tỷ số sau hai lượt.
Có lợi thế cả về quân số lẫn tỷ số, Forest tiếp tục duy trì thế trận tấn công. Họ liên tục khoét vào hai biên, kéo giãn hàng phòng ngự Porto và tạo ra hàng loạt cơ hội. Murillo suýt ghi bàn từ một tình huống lên tham gia tấn công, trong khi Nicolas Dominguez và Igor Jesus cũng có những pha dứt điểm đáng chú ý.
Dẫu vậy, sự thiếu chính xác ở những pha xử lý cuối cùng khiến Forest không thể gia tăng cách biệt. Đây là điều suýt khiến họ phải trả giá trong thời gian còn lại của trận đấu.
Sau giờ nghỉ, Porto dù chỉ còn 10 người bất ngờ thay đổi cách tiếp cận. Thay vì phòng ngự bị động như hiệp một, họ đẩy cao đội hình hơn, chấp nhận rủi ro để tìm kiếm bàn gỡ. Những sự điều chỉnh nhân sự và chiến thuật giúp đại diện Bồ Đào Nha thi đấu khởi sắc hơn hẳn. Phút 60, William Gomes tung cú sút nguy hiểm, bóng dội xà ngang trong gang tấc. Không lâu sau đó, đến lượt Alan Varela khiến khung thành Forest chao đảo với một cú dứt điểm tương tự.
Gibbs-White một lần nữa tỏa sáng đem về bàn thắng cho Forest
Hai lần bóng tìm đến khung gỗ như lời cảnh báo rõ ràng cho đội chủ nhà. Những phút cuối trận trở nên căng thẳng tột độ khi Porto dồn toàn lực tấn công, còn Forest phải lùi sâu phòng ngự bảo toàn lợi thế. Tình hình càng trở nên khó khăn hơn với Forest khi họ liên tiếp mất người vì chấn thương. Murillo và Callum Hudson-Odoi đều phải rời sân, khiến đội hình bị xáo trộn đáng kể.
Dẫu vậy, bản lĩnh và sự tập trung đã giúp Forest đứng vững. Thủ môn Ortega có một ngày thi đấu chắc chắn, trong khi hàng thủ chơi lăn xả để bảo vệ khung thành.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên cũng là lúc City Ground vỡ òa. Nottingham Forest chính thức giành vé vào bán kết Europa League, lần đầu tiên kể từ năm 1984, thời kỳ mà họ vẫn còn là một thế lực lớn của bóng đá châu Âu.
Chiến thắng này không chỉ mang ý nghĩa về mặt kết quả, mà còn đánh dấu sự trở lại của một cái tên giàu truyền thống trên bản đồ bóng đá châu lục. Từ một đội bóng từng chìm trong khó khăn, Forest đang từng bước khẳng định lại vị thế của mình.
Những phút cuối "khó thở" đối với nhiều CĐV của đội nhà
Về mặt cá nhân, Morgan Gibbs-White xứng đáng là tâm điểm. Không chỉ ghi bàn quyết định, anh còn là người điều tiết lối chơi, kết nối các tuyến và truyền cảm hứng cho toàn đội. Vai trò thủ lĩnh của anh được thể hiện rõ rệt trong một trận đấu có tính chất sống còn.
Tuy nhiên, Forest cũng cần rút ra những bài học. Việc không thể tận dụng lợi thế hơn người để “kết liễu” trận đấu sớm hơn khiến họ phải trải qua những phút cuối đầy căng thẳng. Trước những đối thủ mạnh hơn ở vòng bán kết, điều này có thể trở thành điểm yếu chí mạng.
Dẫu vậy, vào thời điểm này, điều quan trọng nhất là họ đã hoàn thành mục tiêu. Nottingham Forest đang viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình tại Europa League và với những gì đã thể hiện, họ hoàn toàn có quyền mơ xa hơn.
Keolive sẽ tiếp tục đồng hành cùng những diễn biến hấp dẫn của Europa League 2025/26.
