Hơn 3 tỷ bảng là số tiền kỷ lục được Premier League chi ra trong kỳ chuyển nhượng hè vừa rồi. Nhưng dường như giải đấu cao nhất nước Anh lại ngoảnh mặt với “mỏ vàng” cũ.
Kỳ chuyển nhượng hè 2025 đã khép lại với một kỷ lục mới tại Premier League khi 3,11 tỷ bảng được chi ra để củng cố lực lượng. Thế nhưng, giữa cuộc chạy đua kim tiền ấy, Championship – giải hạng Nhất Anh – bỗng trở thành người anh em nghèo bị bỏ rơi. Chỉ 14 cầu thủ được chuyển nhượng từ Championship lên Premier League trong mùa hè vừa qua, mức thấp nhất trong ba năm trở lại đây. Câu chuyện không đơn thuần là số lượng, mà là dấu hiệu rõ nét cho thấy sự thay đổi trong cách nhìn nhận, đánh giá và tuyển chọn cầu thủ từ “cái nôi” từng sản sinh ra biết bao ngôi sao cho bóng đá Anh.
Championship không còn là nguồn cung cầu thủ chất lượng cho Premier League
Từ nguồn cung dồi dào trở thành lựa chọn thứ yếu
Trong quá khứ, Championship luôn là thị trường nội địa ưu tiên của các CLB Premier League. Những Ollie Watkins, Jarrod Bowen, Eberechi Eze hay John Stones từng bước lên đỉnh cao từ đây, thậm chí góp mặt trong màu áo ĐTQG Anh. Tuy nhiên, mùa hè 2025 chứng kiến sự đảo chiều rõ rệt. Bundesliga trở thành nguồn cung hàng đầu với 20 cầu thủ, theo sau là Ligue 1 (18) và Serie A (15). Championship chỉ có 14 cầu thủ được các đội Premier League chiêu mộ – và trong đó, 3 là thủ môn dự bị, 4 là cầu thủ tự do.
Tổng cộng, chỉ 186,5 triệu bảng trong số 3,11 tỷ bảng được chi cho các thương vụ đến từ Championship. Điều đáng nói, hơn 166 triệu bảng – tức hơn 75% con số ấy – lại chảy vào túi ba đội vừa xuống hạng là Southampton, Leicester City và Ipswich Town. Những CLB “thuần Championship” như Millwall, Birmingham hay Sunderland chỉ kiếm được khoản tiền khiêm tốn, nếu không muốn nói là gần như vắng bóng trên thị trường chuyển nhượng lên hạng.
Watkins từng là một bản hợp đồng vô cùng chất lượng từ Championship
Nỗi lo “trình độ chênh lệch” và nỗi sợ thất bại
Các HLV và giám đốc kỹ thuật tại Premier League không giấu được mối lo thường trực: cầu thủ Championship có đủ khả năng bước lên đẳng cấp cao hơn hay không? Câu hỏi này ngày càng trở nên nặng nề, nhất là sau hai mùa liên tiếp cả ba đội thăng hạng đều phải xuống hạng ngay mùa kế tiếp.
Một tuyển trạch viên kỳ cựu từng làm việc cho nhiều CLB Premier League tiết lộ: “Trước đây, tôi có thể liệt kê ngay 8–10 cầu thủ ở Championship có thể thành công tại Premier League. Giờ, con số đó không còn.”
Craig Bellamy – HLV trưởng ĐTQG xứ Wales, người từng là trợ lý tại Burnley – đưa ra ví von đáng nhớ: “Cầu thủ Premier League bây giờ như những con robot – tốc độ, sức mạnh và phản ứng gần như phi thực tế. Những gì bạn làm được ở Championship chưa chắc có nghĩa lý gì tại đẳng cấp cao nhất.”
Một ví dụ tiêu biểu là Josh Sargent. Tiền đạo người Mỹ đã chơi nổi bật ở Championship suốt bốn mùa, luôn nằm trong top ghi bàn. Nhưng sau mùa 2021/22 không mấy ấn tượng ở Premier League (2 bàn/26 trận cho Norwich), anh gần như bị “đóng mác” là mẫu cầu thủ “vừa đủ cho Championship, chưa đủ cho Ngoại hạng”. Ở tuổi 25, Sargent vẫn chưa thể tìm được đường trở lại, dù từ chối lời đề nghị từ Bundesliga với hy vọng nhận được cuộc gọi từ Premier League – cuộc gọi ấy không bao giờ đến.
Những “cái mác” vô hình và giới hạn tuổi tác
Yếu tố tuổi tác đang trở thành rào cản lớn nhất cho các cầu thủ Championship muốn “đổi đời”. Dữ liệu từ mùa hè 2025 cho thấy, các thương vụ đáng chú ý nhất đều xoay quanh những cầu thủ trẻ:
-
Mateus Fernandes (21 tuổi) – Southampton → West Ham (£38M)
-
Omari Hutchinson (21 tuổi) – Ipswich → Nottingham Forest (£37.5M)
-
Tyler Dibling (19 tuổi) – Southampton → Everton (£35M)
-
Liam Delap (22 tuổi) – Ipswich → Chelsea (£30M)
Tất cả đều dưới 23 tuổi, và quan trọng hơn, họ đều đã thi đấu trên 30 trận tại Premier League mùa trước – nghĩa là có trải nghiệm thực chiến chứ không còn thuần túy “tài năng Championship”.
Trong bối cảnh các CLB bị siết chặt bởi quy định Profit and Sustainability (PSR), việc chi tiền cho cầu thủ trẻ – dễ sinh lời, còn tiềm năng phát triển và có thể bán lại – đang trở thành xu thế chi phối. Một người đại diện chia sẻ: “Nếu cầu thủ ở Championship đã 25 tuổi mà chưa được gọi lên, gần như không còn cơ hội.”
Liam Delap là một trong số những bản hợp đồng nổi bật khi Ipswich xuống hạng
So sánh với các giải đấu khác: Championship đang thất thế?
Vấn đề giá trị đầu tư là điểm then chốt khiến Championship không còn là ưu tiên. Đơn cử, Crystal Palace từng chi 22 triệu bảng cho Adam Wharton từ Blackburn – cầu thủ có kỹ thuật, tư duy chiến thuật vượt trội. Tuy nhiên, ngay trong nội bộ Palace cũng có người lo ngại về khả năng tranh chấp và thể hình của anh – thứ vốn bị coi là “thiếu tiêu chuẩn Premier League”.
Trong khi đó, chỉ với 26 triệu bảng, Palace có thể ký với Yeremy Pino – tuyển thủ Tây Ban Nha 22 tuổi, đã có hơn 130 trận ở La Liga và đóng góp 37 bàn thắng cùng kiến tạo. Tại sao phải mạo hiểm với cầu thủ Championship, trong khi thị trường châu Âu cung cấp tài năng quốc tế với mức giá tương đương hoặc thấp hơn?
Bản hợp đồng của Viktor Gyokeres cũng là một ví dụ điển hình. Tiền đạo này từng ghi bàn đều đặn cho Coventry ở Championship, nhưng bị các đội Premier League ngó lơ. Chỉ đến khi chuyển sang Sporting Lisbon và tỏa sáng rực rỡ, anh mới được Arsenal chiêu mộ trong mùa hè 2025. Nhiều tuyển trạch viên thừa nhận từng theo dõi Gyokeres ở Anh, nhưng do “cái mác cầu thủ hạng Nhất”, không đội nào dám ra tay.
Thật trớ trêu, thủ môn lại là vị trí duy nhất còn có thể “lên hạng” ở tuổi 25 trở lên. Tính từ năm 2020, đã có 28 thủ môn từ Championship lên Premier League – nhưng phần lớn trong số đó chỉ ngồi ghế dự bị. Họ được coi là giải pháp tiết kiệm, có kinh nghiệm và dễ xoay vòng khi cần thiết.
Những bản hợp đồng như Pino mang đến sự nâng cấp tức thời
Cầu thủ Championship sẵn sàng xuất ngoại
Một điều đáng chú ý là làn sóng cầu thủ Championship chuyển sang các giải đấu lớn khác ở châu Âu đang gia tăng, như một hướng đi thay thế. Borja Sainz (Norwich → Porto, £14.25M), Vinicius Souza (Sheffield United → Wolfsburg, £13M) và Rav van den Berg (Middlesbrough → Koln, £11.2M) là những ví dụ rõ nét. Dù không lên được Premier League, nhưng những tài năng này vẫn tìm được lối đi khác – và mang lại khoản tiền không nhỏ cho CLB chủ quản.
Một vài CLB vẫn duy trì niềm tin với thị trường Championship. West Ham đã chi gần 160 triệu bảng cho cầu thủ từ giải này trong 5 năm qua, tập trung vào những cái tên có kinh nghiệm Ngoại hạng như Fernandes hay Walker-Peters. Ipswich – CLB vừa thăng hạng – đã ký tới 8 cầu thủ từ Championship, trong tư thế sẵn sàng… xuống lại nếu cần.
Ngược lại, Sunderland – đội vừa trở lại Premier League qua vòng Play-off – lại chi hơn 150 triệu bảng để mang về 14 tân binh nhưng không có ai đến từ Championship. Đó là sự phản ánh triết lý tuyển dụng “continental style”, ưu tiên cầu thủ từ Pháp, Bồ Đào Nha, Scandinavia và các giải đấu giá trị thấp hơn nhưng giàu tiềm năng.
Các “ông lớn” Premier League: Quan sát từ xa
Chelsea ký Liam Delap mùa hè này, trước đó là Romeo Lavia. Nhưng nhìn chung, các “ông lớn” như Liverpool, Man City, Man United hay Arsenal hiếm khi chi tiền cho cầu thủ từ EFL. Lần cuối Man United làm điều đó là năm 2019 (Dan James từ Swansea, £15M). Liverpool từng ký Ben Davies từ Preston nhưng chưa bao giờ dùng anh ở đội một.
Không có nghĩa họ không quan tâm – mà là quan tâm từ rất sớm. Hệ thống học viện hiện tại cho phép họ “gom” các tài năng từ 12 đến 16 tuổi. Vì vậy, cầu thủ trẻ tài năng ngày nay thường vào thẳng học viện của các CLB Premier League, thay vì phát triển ở EFL như trước. Kết quả là số lượng cầu thủ đáng chú ý ở Championship ít đi rõ rệt, và ngày càng khó lọt vào “danh sách ngắn” của các CLB lớn.
Đương kim vô địch Championship như Leeds vẫn đang chật vật sau khi lên hạng cho thấy sự chênh lệch về trình độ
Sự sụt giảm đáng kể số cầu thủ từ Championship lên Premier League mùa hè 2025 không chỉ là con số khô khan, mà là biểu hiện của sự thay đổi sâu sắc trong chiến lược chuyển nhượng của các đội bóng hàng đầu. Từ yếu tố tài chính, tốc độ, thể lực, rủi ro chuyển đổi đến kỳ vọng đầu tư – tất cả đang đẩy Championship xa dần vị thế “mỏ vàng nội địa” mà nó từng có.
Tuy nhiên, như bất kỳ thị trường nào, sự dịch chuyển cũng có thể tạo ra cơ hội mới. Khi các CLB Ngoại hạng Anh quay lưng, các CLB châu Âu đang lặng lẽ tận dụng cơ hội. Và có lẽ, những Antoine Semenyo hay Viktor Gyokeres tiếp theo sẽ không còn chờ cơ hội ở Premier League – mà sẵn sàng đi thẳng tới Lisbon, Porto, hoặc Cologne để chứng minh giá trị của mình.
Hãy cùng Keolive theo dõi diễn biến tiếp theo trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông, nơi những thương vụ hụt này có thể được tiếp diễn, hoặc mở ra những diễn biến bất ngờ khác.
