Arsenal tiếp tục hành trình ấn tượng tại EFL Cup bằng chiến thắng 2-0 thuyết phục trước Brighton & Hove Albion trên sân Emirates.
Kết quả
Những cái tên được nhắc đến nhiều nhất sau trận đều là sản phẩm "cây nhà lá vườn" trưởng thành từ học viện Hale End – Max Dowman, Miles Lewis Skelly, Ethan Nwaneri và Bukayo Saka. Những người đã cùng nhau định đoạt cục diện trận đấu bằng sức trẻ, sự tự tin và bản lĩnh sắc sảo hiếm thấy. Trong một đêm mà Mikel Arteta trao cơ hội cho các tài năng trẻ, Arsenal đã trình diễn thứ bóng đá cân bằng, kỷ luật và giàu năng lượng, qua đó giành vé vào tứ kết một cách xứng đáng.
Arsenal 2-0 Brighton
Diễn biến trận đấu
Trước trận, HLV Mikel Arteta gây bất ngờ khi sử dụng đội hình xoay tua mạnh, với 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát so với trận đấu trước đó tại Premier League hồi cuối tuần. Ở khung gỗ, Kepa Arrizabalaga được trao cơ hội bắt chính và anh đã có màn trình diễn chắc chắn đáng khen. Arsenal không tỏ ra nao núng trước Brighton đội bóng cũng tung ra đội hình trẻ trung dưới tay HLV Fabian Hürzeler với sơ đồ 3-4-2-1. Hai đội nhập cuộc với cường độ trung bình, nhưng Arsenal sớm cho thấy ý đồ chiếm lĩnh thế trận bằng những pha luân chuyển bóng nhanh ở hai hành lang biên, nơi Lewis-Skelly và Annous thường xuyên bó vào trung lộ để tạo khoảng trống cho White có thể dâng cao ở cánh đối diện.
Hiệp một diễn ra tương đối chậm và cân bằng, thậm chí Brighton mới là đội thi đấu nổi bật hơn khi có có tới 7 cú sút chỉ sau 20 phút đầu tiên, trong đó có 2 pha dứt điểm trúng khung thành buộc Kepa phải trổ tài. Coppola và Baleba liên tục tìm cách luân chuyển bóng từ giữa sân, trong khi Rutter và Kadioglu hoán đổi vị trí linh hoạt để tạo áp lực lên khung thành của Pháo thủ. Tuy nhiên, những nỗ lực đó không mang lại hiệu quả thực sự khi hàng thủ Arsenal chơi cực kỳ tập trung, đặc biệt là Hincapié và Mosquera bộ đôi trung vệ trẻ nhưng thể hiện sự chững chạc hiếm thấy với 7 lần phá bóng và 10 pha tranh chấp tay đôi thành công. Phía trên, bộ đôi Merino trong ngày được mang băng đội trưởng cho thấy bản lĩnh và khả năng điều tiết nhịp độ, giúp Arsenal tạo được sự ổn định cần thiết sau mỗi đợt pressing của đối phương.
Những cầu thủ dự bị như Nogaard luôn sẵn sàng chiến hết mình mỗi khi có cơ hội ra sân
Bước sang hiệp 2, Arsenal bất ngờ thay đổi nhịp độ và tăng tốc. Bóng liên tục được luân chuyển giữa hai cánh nơi Max Dowman và Eberechi Eze dùng kỹ thuật thượng thừa của mình làm khổ những cầu thủ theo kèm. Và thời khắc bùng nổ đến ở phút 57, xuất phát từ đợt lên bóng bên cánh trái, Eze bất ngờ di chuyển vào trong đổi vị trí cho Lewis-Skelly, số 10 chuyền bóng cho Mikel Merino ở zone 13. Tiền vệ người Tây Ban Nha thực hiện một pha đánh gót tinh tế cho Lewis-Skelly tận dụng khoảng trống thoát xuống rồi nhanh chóng trả ngược bóng lại cho tuyến hai băng vào dứt điểm. Và khi mọi ánh nhìn của hàng thủ Brighton bị tập trung về phía số 49 thì Nwaneri xuất hiện đúng thời điểm tung ra cú sút chìm hiểm hóc về góc xa. Bóng vượt qua tầm kiểm soát của thủ thành Steele từ từ lăn vào lưới, 1-0 cho Arsenal.
Nwaneri mở tỉ số với pha phối hợp đẹp mắt của Lewis Skelly
Pha xử lý của tài năng 17 tuổi khiến khán giả tại Emirates bùng nổ không chỉ bởi đó là bàn thắng đẹp, mà còn bởi sự chững chạc vượt tuổi và khả năng liên kết cực tốt của những tài năng trẻ của học viện Hale End. Brighton cố gắng phản ứng bằng việc tung Mats Wieffer, Tom Watson và Yankuba Minteh vào sân, đẩy cao đội hình để tìm bàn gỡ, nhưng điều đó khiến họ lộ nhiều khoảng trống phía sau. Arteta đọc tình huống cực nhanh, đưa Saka vào thay Dowman để tăng tốc phản công.
Và chỉ cần 6 phút có mặt trên sân để Saka ghi dấu ấn với bàn thắng nhân đôi cách biệt. Tình huống xuất phát từ pha lên bóng tốc độ bên cánh phải, Timber dốc bóng từ sân nhà qua một loạt những cái bóng áo xanh tới gần vòng cấm rồi tung ra đường chọc khe thuận lợi cho tiền đạo trẻ Andre Annous thoát xuống đối mặt với khung thành Brighton. Nhưng cú dứt điểm của cầu thủ này lại không thể vượt qua được Steele, bóng bật ra đúng đà băng vào của Saka và tiền đạo tuyển Anh chỉ cần mất 1 nhịp chỉnh bóng rồi tung ra cú sút làm tung lưới đối thủ lần thứ 2. Arsenal nhẹ nhàng nâng tỉ số lên 2-0 và họ nắm chắc phần thắng trong tay từ lúc này.
Pha nâng tỉ số lên 2-0 là bàn thắng thứ 4 của Saka trên mọi đấu trường cho Arsenal mùa này
Khoảng thời gian còn lại tiếp tục chứng kiến một Arsenal thi đấu vô cùng kỷ luật và chắc chắn, họ không cho Brighton có cơ hội dứt điểm. Không những vậy, Trossard suýt chút nữa còn giúp Arsenal có bàn thắng thứ 3 ở phút 90+2 với pha dứt điểm từ ngoài vòng cấm đưa bóng đi chạm cột dọc đầy đáng tiếc. Trận đấu sau đó khép lại với việc đoàn quân của Arteta sẽ đi tiếp vào tứ kết EFL Carabao Cup 2025/26, họ sẽ tiếp đón Crystal Palace, đội vừa hạ gục Liverpool trong trận đấu cùng giờ.
Nhìn về phía Brighton trong trận đấu này, Fabian Hürzeler không có nhiều lựa chọn chất lượng để xoay chuyển cục diện. Mặc dù đội khách tung tổng cộng 18 cú sút, tạo ra 1.60 xG – nhỉnh hơn Arsenal (1.22 xG, 16 cú sút) – nhưng lại thiếu sắc bén trong khâu dứt điểm. Những pha ra chân của Chim mòng biển đều không đủ hiểm hóc để đánh bại Arrizabalaga, người được chấm điểm cao nhất trận (8.3) với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc và khả năng chỉ huy hàng phòng ngự vô cùng chắc chắn. Bộ tứ vệ của Pháo thủ trận đấu này cũng chơi tốt, những pha bọc lót và đánh chặn kịp thời giúp cho những cầu thủ ở tuyến trên cảm thấy yên tâm mỗi khi dâng cao tấn công. Arsenal lúc này đang có 2 hàng thủ cực kỳ chất lượt không thua kém bất kỳ đội bóng hàng đầu nào tại Premier League, họ sẵn sàng xoay tua và thay thế cho nhau tùy vào từng trận đấu để giảm tải áp lực.
Max Dowman là cầu thủ trẻ nhất từng xuất phát chính cho Arsenal trong lịch sử
Sau trận, HLV Mikel Arteta tỏ ra phấn khởi nhưng vẫn khiêm tốn: “Chúng tôi không chỉ thắng, mà thắng bằng cách mà tôi muốn với sự tự tin của các cầu thủ trẻ và tinh thần tập thể. Ethan (Nwaneri) đã trưởng thành rất nhanh, cậu ấy luôn biết chọn thời điểm để tạo khác biệt. Còn Bukayo (Saka), điều tôi hài lòng nhất là thái độ cậu ấy vào sân và làm những gì đội cần, chứ không chỉ nghĩ đến bản thân.”
Ở phía đối diện, HLV Fabian Hürzeler thừa nhận Brighton thua vì thiếu độ chính xác: “Chúng tôi tạo ra đủ cơ hội, nhưng không tận dụng được. Khi bạn đối đầu với Arsenal, một khoảnh khắc mất tập trung cũng đủ để trả giá. Họ rất thực dụng và hiệu quả.”
Chiến thắng 2-0 này không chỉ đưa Arsenal vào tứ kết EFL Cup, mà còn là lời khẳng định cho chiều sâu và tương lai của đội bóng. Những Nwaneri, Lewis-Skelly hay Dowman không chỉ là cầu thủ trẻ tiềm năng họ đã sẵn sàng góp sức cho đội một. Ở tuổi 17, Nwaneri trở thành một trong những cầu thủ trẻ nhất của Arsenal ghi bàn tại EFL Cup, và cách mà cậu thi đấu tự tin, chủ động, không sợ va chạm gợi lại hình ảnh của Saka thuở mới ra mắt. Với Arteta, đây là tín hiệu tích cực cho tham vọng xây dựng đội hình dài hơi: “Chúng tôi muốn một Arsenal không chỉ mạnh hôm nay, mà còn mạnh trong 5-10 năm tới. Hale End là trái tim của CLB, và hôm nay, nó đã đập rất mạnh.”
Những diễn biến tiếp theo của EFL Carabao Cup vẫn sẽ được keolive cập nhật liên tục.
