Sau khi vòng play-off khép lại, Champions League chính thức bước vào vòng 1/8 nơi những trận đấu loại trực tiếp khốc liệt nhất thực sự bắt đầu.
Salah có thêm một đêm lịch sử ở châu Âu?
Liverpool hành quân tới Istanbul gặp Galatasaray trong một trận đấu tiềm ẩn nhiều rủi ro, nhất là sau khi đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ từng đánh bại Juventus trên sân nhà ở vòng trước. Tuy nhiên, Liverpool vẫn được đánh giá cao hơn và Mohamed Salah đang đứng trước hai cột mốc đáng nhớ:
Nếu ra sân, anh sẽ vượt Jamie Carragher để trở thành cầu thủ Liverpool ra sân nhiều nhất tại Cúp C1/Champions League (81 trận). Salah hiện có 49 bàn tại Champions League, và chỉ cần thêm một bàn nữa để trở thành cầu thủ châu Phi đầu tiên đạt 50 bàn tại giải đấu.
Với khả năng đây có thể là mùa giải cuối cùng của anh tại đấu trường châu Âu cùng Liverpool, Salah chắc chắn muốn tận dụng từng cơ hội để một lần nữa chứng mình giá trị của mình.
Atalanta có thể ngăn cỗ máy tấn công Bayern?
Đại diện cuối cùng của Serie A không có thành tích tốt tại vòng knock-out Champions League, khi thua 6 trong 7 trận gần nhất ở giai đoạn này. Họ chỉ có được vị trí thứ 15 và tưởng chừng như đã bị loại khi để thua 2-0 trước Dortmund ở trận lượt đi. Nhưng tinh thần quả cảm đã giúp Atalanta tạo nên cuộc lội ngược dòng duy nhất của lượt play-off khi đánh bại Dortmund trên sân nhà với tỷ số 4-1, qua đó lách qua khe cửa hẹp để giữ lại danh dự cho nước Ý.
Thử thách lần này lại càng khó hơn khi họ phải đối đầu Bayern Munich đội sở hữu hàng công cực kỳ đáng sợ gồm: Harry Kane - Michael Olise - Luis Díaz và sự trở lại mới đây của Jamal Musiala. Olise và Díaz đã góp dấu giày vào 72 bàn thắng mùa này, trong khi Kane dẫn đầu châu Âu với 54 lần tham gia vào bàn thắng, nhiều hơn người đứng thứ hai là Mbappé tới 10 bàn.
Atalanta chưa từng giữ sạch lưới trong 9 trận knock-out Champions League, trung bình thủng lưới 2 bàn/trận. Nhưng nếu họ chặn đứng được Bayern, đó sẽ là một chiến tích khó tin nhất trong lịch sử CLB.
Hành trình kỳ diệu của Atalanta liệu sẽ tiếp tục?
Champions League là động lực hay gánh nặng với Tottenham?
Tottenham đang rơi vào khủng hoảng tại Premier League khi 11 trận liên tiếp không thắng và chỉ hơn nhóm xuống hạng 1 điểm. Tấm vé dự Champions League mùa sau đã không còn cơ hội cạnh tranh tại giải quốc nội, nếu Spurs không thể vô địch C1 năm nay họ sẽ chịu tổn thất vô cùng lớn về mặt kinh tế.
Trong bối cảnh đó, việc phải chạm trán Atlético Madrid ở Champions League đặt Spurs vào tình thế khó xử. Một mặt, đây là cơ hội tạm quên đi cuộc chiến trụ hạng. Nhưng mặt khác, châu Âu lúc này không phải ưu tiên hàng đầu. Trụ hạng ở Premier League dẫu sao vẫn đem lại nhiều lợi ích hơn cho Gà trống so với việc căng sức ra ở đấu trường khốc liệt như Champions League. Lựa chọn ưu tiên mặt trận nào sẽ là bài toán mà Igor Tudor buộc phải đưa ra trong giai đoạn then chốt này.
Các chuyên gia từ Keolive chỉ cho rằng Tottenham 0.74% cơ hội vô địch, và mục tiêu thực tế nhất của họ lúc này có lẽ chỉ là tránh thêm chấn thương và tập trung vào giải quốc nội.
Nếu Newcastle loại Barcelona thì Champions League có mất cân bằng?
Newcastle đội đang xếp thứ 12 Premier League sẽ đối đầu Barcelona, đội dẫn đầu La Liga. Dù bị đánh giá thấp hơn, nhưng Keolive vẫn cho rằng Newcastle 36.4% cơ hội đi tiếp, khoảng cách giữa các đội nhóm giữa của Premier League không hề thua kém nhóm dẫn đầu ở các giải đấu khác. Thực tế cho thấy Chích chòe chỉ thiếu một chút may mắn để có thể vào thẳng vòng knock-out. Thầy trò Eddie Howe cũng không tốn quá nhiều công sức để vượt qua Qarabag với tổng tỷ số 9-3.
Anthony Gordon từng nói rằng Champions League ít thể lực hơn và thiên về kiểm soát bóng, trong khi Premier League giống như “một trận bóng rổ khi các cầu thủ phải liên tục chạy”. Điều đó có thể khiến Newcastle cảm thấy dễ chơi hơn ở châu Âu.
Tuy nhiên, Barcelona là một thử thách không hề đơn giản. Nhà vua của LaLiga cũng đã đánh bại chính Newcastle tại vòng phân hạng trong chuyến làm khách tới St.James'Park hồi tháng 9. Chích chòe không được phép để Barca "chơi bóng" nếu muốn tạo ra kỳ tích.
Khó cho Newcastle tạo địa chấn
Bodø/Glimt thần thoại Bắc Âu viết tiếp chương mới
Hành trình của Bodø/Glimt đã là một trong những câu chuyện hay nhất mùa này. Từng đứng thứ 32 ở league phase, họ bất ngờ đánh bại Manchester City và Atlético Madrid ở những lượt đấu cuối để giành vé đi tiếp với vị trí thứ 23. Trước đương kim Á quân Inter Milan, không một ai nghĩ Bodo có thể đi tiếp, nhưng điều kỳ diệu đã xảy ra. Đội bóng của Na Uy đã đánh bại đối thủ cả hai lượt trận theo cách không thể thuyết phục hơn, qua đó loại Inter và hiên ngang tiến vào vòng 1/8.
Giờ đây họ sẽ gặp Sporting CP, đối thủ được cho là vừa tầm nhất và Keolive cho rằng đội bóng Na Uy 37% cơ hội vào tứ kết. Dù vậy, Sporting cũng không phải đối thủ dễ nhằn, họ đang sở hữu chân sút Luis Suárez đang có phong độ cực cao với 39 bàn thắng sau 30 trận trên mọi đấu trường mùa này.
Bodo cần tận dụng tối đa lợi thế sân nhà trước khi nghĩ tới viễn cảnh đẹp nhất tại Lisbon. Nếu làm được, họ sẽ trở thành CLB Na Uy thứ hai trong lịch sử vào tứ kết Champions League sau Rosenborg mùa 1996-97.
Arsenal đang tiến thẳng tới… chung kết?
Pháo thủ hiện được xem là ứng viên số hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa này. Lá thăm vòng 1/8 càng khiến con đường của họ thuận lợi khi chỉ phải gặp Bayer Leverkusen, với 86.7% khả năng đi tiếp theo mô phỏng của Keolive trong 100 lần giả định. Đại diện Bundesliga đang không có lực lượng cũng như phong độ tốt nhất, cuộc "tháo chạy" mùa hè vừa qua đã khiến Leverkusen tổn thất nhân sự nghiêm trọng. Vị trí thứ 16 sau vòng phân hạng và chiến thắng trước Olympiacos tại vòng play-off được xem là "đạt kỳ vọng" mùa này đối với thầy trò HLV Kasper Hjulmand.
Thi đấu đúng khả năng thì việc vượt qua Leverkusen là trong tầm tay của Arteta và các học trò, Arsenal sẽ gặp đội thắng trong cặp đấu được đánh giá là yếu nhất vòng này ở tứ kết, và từ đó con đường tới chung kết trở nên rộng mở. Lần gần nhất Arsenal vào chung kết Champions League là vào năm 2006. Đây có thế xem là thời điểm lý tưởng nhất để The Gooners tiến tới chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử CLB.
Cờ đến tay, Arsenal có phất được?
PSG “đòi nợ” Chelsea
Chelsea từng gây chấn động khi đánh bại PSG 3-0 trong chung kết Club World Cup mùa hè, trận đấu mà Cole Palmer đã tỏa sáng rực rỡ với cú đúp. Giờ đây PSG có cơ hội phục hận khi tấm vé bốc thăm đưa họ tái ngộ The Blues.
Tuy nhiên phong độ của đại diện của Pháp đang có vấn đề, họ không còn giữ được thế độc tôn tại Ligue1 đặc biệt sau thất bại 3-1 trước Monaco mới đây, và HLV Luis Enrique thừa nhận đội bóng đang thiếu tự tin cần thiết của một nhà vô địch. Trận đại chiến với Chelsea sẽ là cú hích tinh thần quan trọng cho PSG nếu có được thắng lợi, nhưng sẽ là thảm họa nếu để đội bóng Tây London tiếp tục "phong ấn". Chuỗi domino sẽ đổ sập và đó sẽ là viễn cảnh tồi tệ nhất.
Real Madrid vs Man City: cuộc chiến không hồi kết
Đây là mùa thứ 5 liên tiếp Real Madrid và Manchester City gặp nhau ở vòng knock-out Champions League, điều chưa từng xảy ra trước đây. Nhiều người (trong đó có cả thủ thành Couroits của Real) đã "đùa vui" rằng không cần xem bốc thăm cũng biết Real sẽ đối đầu City.
Bước vào trận lượt đi tại Bernabeu, Real đang là đội gặp nhiều bất lợi hơn khi họ không có đội hình tốt nhất vào lúc này. Mbappé, Jude Bellingham, Rodrygo đều không sẵn sàng ra sân vì chấn thương. Hàng thủ cũng đang vá víu với những sự lựa chọn cuối cùng của Arbeloa. Trong khi đó, City lại đang sở hữu đội hình đạt phong độ cao và chào đón sự trở lại của những viện binh chất lượng, Kovacic đã sẵn sàng thi đấu cùng với đó là Doku trên hàng công.
Hai đội đã vô địch 3 trong 4 mùa Champions League gần nhất, nên dù phong độ mùa này chưa ổn định, đây vẫn là cặp đấu đáng chờ đợi nhất. City đang được đánh giá cao hơn nhưng đừng quên Real mới là nhà vua của cúp C1.
Real đại chiến Man City 500 hiệp
Theo những gì có được từ dữ liệu thống kê của Keolive, lượt đi vòng 1/8 sẽ không có quá nhiều bất ngờ. Trận đấu nhiều khả năng có đột biến nhất sẽ là cuộc đối đầu của Newcastle gặp Barcelona. Arsenal sẽ sớm có lợi thế ngay tại Đức, trong khi đó Atlético là đội rộng cửa đi tiếp nhất trong số các đại diện của LaLiga.
